¿Qué es el spread en trading?

Bid, ask y spread

• Bid: el precio más alto que un comprador ofrece en ese momento. Es lo que recibes si vendes a mercado.
• Ask: el precio más bajo al que un vendedor está dispuesto a vender. Es lo que pagas si compras a mercado.
• Spread: la diferencia entre los dos.

Ejemplo: una acción muestra bid USD 25.40 y ask USD 25.43. El spread es USD 0.03. Si compraras 500 acciones a mercado y las vendieras de inmediato, sin que el precio se moviera, perderías 500 × 0.03 = USD 15 solo por cruzar el spread.

El punto medio entre bid y ask (USD 25.415 en el ejemplo) es una referencia útil: al comprar a mercado pagas la mitad del spread por encima de ese punto, y al vender a mercado recibes la mitad por debajo.

Por qué cambia el spread

El spread depende sobre todo de la liquidez: cuántos compradores y vendedores hay y cuánto están dispuestos a negociar. Se ensancha cuando:

• El activo tiene poco volumen, como muchas acciones pequeñas.
• Hay noticias o movimientos bruscos y los participantes retiran sus órdenes.
• Operas fuera del horario regular (pre-market y after-hours), cuando participa menos gente.

Para comparar activos, mira el spread como porcentaje del precio. Los USD 0.03 del ejemplo equivalen a 0.12 % de USD 25.43. Una acción con bid USD 4.10 y ask USD 4.20 tiene un spread de USD 0.10, que es 2.4 % de su precio: veinte veces más caro en proporción.

El spread también cambia durante la sesión. Suele ser más amplio en los primeros minutos después de la apertura, mientras el mercado digiere las noticias de la noche, y se estrecha a medida que entra más volumen.

Cuánto pesa según tu estilo

Si entras y sales a mercado, cada operación completa te cuesta el spread. Para alguien que hace pocas operaciones al mes, es un detalle. Para un estilo de muchas operaciones diarias, como el scalping o el day trading, puede ser el costo principal.

Ejemplo: 10 operaciones al día con 200 acciones y un spread de USD 0.02 suman 10 × 200 × 0.02 = USD 40 diarios, antes de comisiones. En 20 sesiones son USD 800.

En el swing trading, en cambio, una operación que busca ganar USD 3 por acción apenas siente un spread de USD 0.02.

El spread en otros mercados

La idea es la misma en todos los mercados, aunque cambia la unidad. En forex el spread se mide en pips, en futuros en ticks y en criptomonedas suele expresarse como porcentaje. En todos los casos responde a la misma pregunta: cuánto te cuesta entrar y salir de inmediato.

Cómo reducir su impacto

• Usar órdenes limitadas, que fijan el precio a cambio de no garantizar la ejecución.
• Preferir activos líquidos y el horario regular de negociación.
• Evitar entrar en los minutos de mayor desorden, como justo después de una noticia importante.
• En forex y CFD (contratos por diferencia), revisar el spread típico del broker: ahí suele ser la forma principal de cobro, aunque anuncien operar sin comisiones.