Cómo invertir en la bolsa de Estados Unidos desde Latinoamérica: guía completa

Por qué Wall Street

Las bolsas de Nueva York, NYSE y Nasdaq, son las más grandes y líquidas del mundo. Ahí cotizan empresas como Apple, Microsoft o Nvidia, y miles de ETF que replican índices como el S&P 500 o el Nasdaq 100. Para quien vive en Latinoamérica, operar ahí significa más opciones, spreads más bajos y precios en dólares.

Esta guía explica el camino completo: cómo abrir la cuenta, qué formularios llenas, en qué horario operas y qué impuestos de EE. UU. aplican a un extranjero. Los impuestos de tu país son aparte y dependen de tu residencia fiscal.

Dos caminos para acceder: broker internacional o ruta local

1. Broker internacional. Abres una cuenta directamente con un broker que acepte clientes de tu país. Interactive Brokers, por ejemplo, publica una lista de países donde se puede abrir cuenta que incluye a Guatemala, México, Colombia, Perú, Chile, Argentina, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Panamá y Nicaragua. Charles Schwab International indica que no pide depósito mínimo para cuentas individuales, aunque no publica la lista de países que acepta.

2. Ruta local. Compras desde tu país, en moneda local, a través de un intermediario nacional:

• México: el Sistema Internacional de Cotizaciones (SIC) de la bolsa. Ver la guía invertir desde México.
• Colombia: el Mercado Global Colombiano (MGC). Ver la guía invertir desde Colombia.
• Argentina: los CEDEAR, certificados emitidos en Argentina respaldados por acciones extranjeras, que cotizan en BYMA.

La ruta local suele ser más simple para impuestos y transferencias; el broker internacional da acceso directo a todo el mercado, a opciones y a horarios extendidos. Para comparar, revisa cómo elegir un broker.

Paso a paso para abrir tu cuenta en un broker internacional

1. Confirma que el broker acepta residentes de tu país y con qué entidad del grupo firmas el contrato: de eso depende tu protección.
2. Prepara tus documentos: pasaporte o documento de identidad y comprobante de domicilio reciente.
3. Llena el formulario W-8BEN durante la apertura (te lo explicamos abajo).
4. Elige el tipo de cuenta: efectivo o margen. Si empiezas, la de efectivo te protege de operar con dinero prestado.
5. Deposita por transferencia internacional en dólares. Pregunta a tu banco el costo: en montos pequeños puede pesar más que las comisiones del broker.
6. Practica primero en la cuenta demo que suelen ofrecer estos brokers.

Si tu capital es pequeño, busca acciones fraccionadas: Interactive Brokers, por ejemplo, permite comprar fracciones de más de 10,500 acciones y ETF de EE. UU. desde USD 1.

El formulario W-8BEN

El W-8BEN es el formulario del IRS con el que certificas que no eres residente fiscal de EE. UU. Sirve para que el broker te aplique las retenciones de extranjero y, si tu país tiene tratado tributario con EE. UU., la tasa reducida.

• Lo llenas una vez al abrir la cuenta, normalmente en línea.
• Sin número fiscal de EE. UU., vence el último día del tercer año calendario siguiente a la firma. Si lo dejas vencer, te retienen la tasa completa y pierdes el beneficio del tratado. El broker te avisa para renovarlo.

Horarios de Wall Street en hora de Latinoamérica

La sesión regular de NYSE y Nasdaq va de 9:30 a 16:00, hora de Nueva York. EE. UU. cambia de horario en marzo y noviembre; Guatemala y buena parte de Centroamérica no. Por eso la hora local cambia según la época:

En 2026, EE. UU. regresa a su horario de invierno el 1 de noviembre. Fuera de la sesión regular hay menos liquidez y más volatilidad, y cada broker ofrece horarios extendidos distintos.

Desde mayo de 2024 las operaciones con acciones en EE. UU. se liquidan en T+1: un día hábil después de la operación.

Impuestos de EE. UU. para inversionistas latinoamericanos

Esto es información general, no asesoría fiscal. Además de lo que cobra EE. UU., tu país puede gravar estas inversiones según tu residencia fiscal.

• Dividendos: EE. UU. retiene 30 % a los extranjeros, salvo que su país tenga tratado. En la región tienen tratado con EE. UU. México (10 % en dividendos de cartera), Chile (15 %, vigente desde 2024), Venezuela, Barbados, Jamaica y Trinidad y Tobago. Guatemala, el resto de Centroamérica, Colombia, Perú y Argentina no tienen tratado, así que la retención es 30 %.
• Ganancias de capital: en general EE. UU. no grava las ganancias por vender acciones a un extranjero que pasa menos de 183 días al año en ese país.
• Intereses de cartera y de depósitos bancarios: en general no pagan impuesto en EE. UU. para extranjeros.

El impuesto de herencia: el riesgo que casi nadie explica

Si un extranjero no residente fallece con más de USD 60,000 en activos situados en EE. UU., sus herederos deben presentar una declaración ante el IRS y pueden pagar impuesto de herencia, con tasas que llegan a 40 %. Las acciones de empresas estadounidenses cuentan como activos de EE. UU. aunque estén en un broker fuera de ese país. El umbral de USD 60,000 no se ajusta por inflación.

EE. UU. tiene tratados de herencia con 15 países, y ninguno es latinoamericano.

Por eso muchos inversionistas de la región usan ETF UCITS domiciliados en Irlanda que replican los mismos índices (por ejemplo, el S&P 500). La ley de EE. UU. solo considera activos estadounidenses las acciones emitidas por empresas de ese país, así que estos fondos irlandeses en general quedan fuera del impuesto de herencia. Además, por el tratado entre EE. UU. e Irlanda, el fondo suele pagar 15 % de retención sobre los dividendos de EE. UU. en lugar del 30 % que pagarías tú directamente.

Si tu patrimonio en EE. UU. supera o va a superar USD 60,000, consulta con un asesor fiscal sobre cómo estructurarlo.

Protección de tu cuenta y reglas para operar

• SIPC: si el broker es miembro de SIPC en EE. UU. y quiebra, protege hasta USD 500,000 por cliente, de los cuales hasta USD 250,000 en efectivo. Aplica igual a clientes extranjeros, pero solo si tu cuenta está en la entidad estadounidense del broker, y no cubre pérdidas por caídas del mercado.
• Day trading: la regla de pattern day trader y su mínimo de USD 25,000 se eliminaron con vigencia desde el 4 de junio de 2026, reemplazadas por requisitos de margen intradía. Los brokers tienen hasta octubre de 2027 para adaptarse, así que algunos todavía pueden aplicar la regla anterior. Pregúntale al tuyo.
• Margen: operar con dinero prestado multiplica pérdidas y ganancias. Lee la guía de gestión de riesgo antes de activarlo.